第一集：门捷列夫是怎样“炼”成的
大千世界，宇宙万物，都是由元素构成的。人类对元素的认识历经数千年，从最早的“四元素”说、“五行”说，到近代科学蓬勃发展后，历经波义耳、拉瓦锡、道尔顿等为代表的科学家不断探索，终于由门捷列夫推出了元素周期律，将构成我们世界的元素合理的排列起来。本集介绍元素和元素周期律发现的过程，其间的故事体现出人类永无止境的探索精神。
第二集：四大天王
地球已知的元素有118种，其中氢、氧、碳、氮这四种元素是关乎到宇宙起源、生命形成的最为核心的元素。氢是恒星制造元素取之不竭的“燃料”；氧是地球生命化合作用的“助燃剂”；碳构成了生命基本单元的骨架；氮是形成细胞和氨基酸的决定性元素。这“四大天王”值得我们好好审视一番。
第三集：你好毒
大多数元素在某种状态下都是有“毒”的。白磷会烧穿人的皮肉骨骼；氯气会严重损害人的呼吸系统；三氧化二砷，也就是砒霜的威力自古就有记载；制取氟单质的百年历史中，大量顶尖科学家为此牺牲了健康甚至付出了生命。但所有科学家的探索都是值得的，今天我们已经把这些“毒素”牢牢控制在手中，并使之为人类的美好生活助力。
第四集：高冷的贵族和吓人的暴君
金属元素对人类生产力的推进产生了决定性作用。“青铜时代”、“铁器时代”分别代表着人类文明发展的不同阶段。金属中有些非常稳定，比如金、银、铜。它们已经被人类开发运用了数千年。而有一些金属非常活泼，甚至只能放在煤油里保存，一旦接触空气和水，它们就会“大发雷霆”。这些活泼与高冷的金属性格各异，却又和谐地共生于宇宙之间。
第五集：改变世界的元素
在人类元素开发史中，有几种元素对人类文明演进起到了决定性作用。碳从取暖冶炼的原料，发展到今天成为新型材料的大热元素。碳纤维、富勒烯、碳纳米管、石墨烯，这些充满未来感的材料都是从其貌不扬的碳中发现的。铁曾经大大推动了人类生产力的进步，今天，我们对铁为什么可以弯折塑形终于有了答案。硅从沙子到玻璃到眼镜到显微镜到望远镜这一系列的演进，对近现代科学的发展起到了重要作用。今天，硅作为计算机和互联网的主要材料，与人类的关系更加不可分离。
